Sur la Péninsule de Samaná, la nature se déploie dans le drame des montagnes couvertes de jungle, la courbe sensuelle d'une plage de sable blanc parfait et la vue d'une mère baleine et de son baleineau gambadant dans les eaux profondes de l'océan. Ce sont ces images que les visiteurs pour la première fois rapportent de Samaná, les inspirant à revenir encore et encore.
La Péninsule de Samaná est une étroite bande de terre située dans la partie nord-est de la République Dominicaine, bordée par l'Océan Atlantique d'un côté et la Bahía de Samaná de l'autre. Considérée par certains comme la partie la plus belle de l'île, c'est la diversité extraordinaire de la géographie de Samaná – plages romantiques, forêt tropicale, cascades, mangroves – qui en fait un choix attrayant pour le voyageur plus indépendant. Pour ceux qui souhaitent sortir et explorer le paysage tropical, Samaná est la destination parfaite. La péninsule se découvre facilement avec suffisamment d'activités pour occuper les écotouristes et les passionnés de sports pendant une semaine.
Utilisez l'une de ces trois villes comme base. Chacune a son propre style et saveur, ainsi qu'un accès aux attractions et destinations pour ravir tous les amoureux de la nature.
Santa Bárbara de Samaná
Connu communément sous le nom de Samaná, ce charmant petit port se trouve du côté caribéen de la péninsule. Avec ses rues sinueuses et son large Malecón bordé de restaurants (le promenade en bord de mer menant au port), Samaná se découvre facilement à pied. Les visiteurs séjournant dans les complexes hôteliers tout compris à proximité utilisent la ville comme point de départ pour des excursions d’observation des baleines et des excursions d’une journée vers certaines des petites îles.
L’événement touristique majeur de Samaná est sans aucun doute l’arrivée des magnifiques baleines à bosse. Chaque hiver (la saison de pointe s’étend de janvier à mars), ces géants des profondeurs migrent par milliers vers les eaux chaudes autour de la péninsule, un sanctuaire important pour leur reproduction et la mise bas. Le Fonds Mondial pour la Nature a classé la Bahía de Samaná parmi les meilleurs endroits au monde pour observer les baleines à bosse. Les excursions d’observation des baleines partent du front de mer de la ville – il est important de choisir une compagnie de tours qui respecte les règlements d’observation des baleines conçus pour protéger ces mammifères.
Les bateaux partent également de Samaná pour des excursions d’une journée vers le très pittoresque Cayo Levantado, l'île originale photographiée dans la campagne de rhum Bacardi Island. La petite île est formée d’un récif de corail saillant et est une destination très populaire pour les touristes à la recherche de la plage de sable blanc par excellence entourée d’eaux turquoises calmes et peu profondes. Autrefois, Cayo Levantado était complètement hors des radars touristiques, mais la construction a été en plein essor et les passagers des croisières ont découvert ses rivages presque parfaits. Cela vaut toujours le détour – mais vous ne serez pas seul au paradis.
L’histoire de Samaná est très visible à La Churcha, le seul bâtiment en bois ayant survécu à un grand incendie qui a dévasté la majeure partie de la ville en 1946. L’église méthodiste a été importée à Samaná depuis l’Angleterre en tant que cadeau aux anciens esclaves des États-Unis qui s’étaient installés sur la péninsule. Réassemblée pièce par pièce, l’église est l’un des rares vestiges historiques de l’architecture de style ancien de la ville.
Las Galeras
Connu pour son emplacement isolé (il se trouve à l'extrême nord-est de la péninsule), ses plages intactes et isolées ainsi que son ambiance tranquille, le petit village de Las Galeras est le point de départ vers certaines des plus belles plages de la République Dominicaine. C'est un bon choix pour le voyageur indépendant qui souhaite explorer en dehors des grandes stations balnéaires. C'est également un endroit idéal pour interagir avec la population locale – essayez un repas de fruits de mer frais dans les cabanes de pêcheurs qui bordent l'entrée de la plage.
Près de Las Galeras, la plage éloignée de Playa Rincón a été nommée parmi les 10 meilleures plages des Caraïbes. C'est le paradis que les touristes du nord froid espèrent trouver – des eaux turquoise éblouissantes, une étendue déserte de trois kilomètres de sable blanc légèrement incurvé, bordée par une épaisse forêt de cocotiers et un décor dramatique de falaises et de collines boisées.
Au large, Cabo Cabrón est considéré comme l'un des meilleurs sites de plongée le long de la côte nord. Ce site de plongée exigeant est réputé pour ses formations rocheuses, ses imposantes parois et grottes sous-marines qui abritent des bancs de poissons tropicaux vivement colorés, des tortues, des éventails, des éponges et des coraux.
Las Terrenas
Ceux qui cherchent les longues étendues de sable caractéristiques de l'île sans sacrifier une vie nocturne excitante et animée devraient se diriger vers le village de Las Terrenas, plus proche de la base de la péninsule.
Las Terrenas est connue comme un centre d'activité; un centre très animé avec des opérateurs touristiques, des bars et restaurants, des centres sportifs et des opportunités de shopping pour des œuvres d'art originales et des bijoux en ambre. C'est un point de départ pour d'excellentes expéditions de snorkeling et de plongée, ainsi que pour des excursions à cheval le long de la plage ou des sentiers pittoresques dans la jungle. Les conditions sont idéales pour le kitesurf, le surf et le wakeboard le long de cette portion de côte – le centre-ville animé abrite de nombreux opérateurs proposant des cours, des locations d'équipements et des excursions sportives.
Las Terrenas offre une sélection incroyable de restaurants – des cabanes de pêche authentiques aux expériences gastronomiques romantiques. Les fruits de mer frais sont apportés directement aux restaurants depuis la plage – difficile de faire plus frais ! Sur la plupart des menus, le goût de la noix de coco marque les riches saveurs caribéennes, des sauces savoureuses aux glaces décadentes.
Une aventure écotouristique à ne pas manquer est l'excursion d'une journée aux magnifiques cascades d'El Limón. Réservée aux personnes en bonne condition physique, l'excursion se fait à cheval à travers des forêts épaisses et luxuriantes, suivie d'une randonnée exigeante jusqu'au site des cascades, où un torrent d'eau jaillit de la rivière Limón, tombant d'une falaise haute de 50 mètres et éclaboussant dans une petite piscine à la base. La bonne nouvelle est que les randonneurs sont récompensés par la possibilité de se baigner dans les eaux du très pittoresque bassin de baignade.
Las Terrenas est célèbre pour ses belles plages. Playa Las Ballenas est un bon choix pour le snorkeling et la plongée sur les récifs coralliens, les épaves et les grottes sous-marines. À proximité, les 13 kilomètres de sable doré de Playa Bonita et ses vagues exigeantes attirent une foule plus petite – idéal pour ceux qui veulent se détendre.
Las Terrenas est une base bien située pour des excursions à travers la baie jusqu'au Parque Nacional Los Haitises, une autre expédition de rêve pour les écotouristes. Le parc national abrite une verdure tropicale et certaines des plus grandes réserves de mangroves des Caraïbes. Des guides formés dirigent des expéditions culturelles pour voir les dessins réalisés sur les murs des grottes par les anciens Taïnos. Des excursions peuvent être réservées depuis la plupart des hôtels vers le Parque Nacional Los Haitises.
Les excursions en jeep 4x4 sont un moyen très populaire de sortir dans la campagne dominicaine pour rencontrer la population locale, boire un café frais, trouver des plages isolées, explorer des grottes et se baigner dans les piscines naturelles d'une cascade. C'est une merveilleuse façon d'explorer la véritable campagne dominicaine, en dehors des stations balnéaires. La plupart des hôtels et des stations peuvent réserver ces visites guidées.
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Article de Canadian Traveller.
