En la península de Samaná, la naturaleza se presenta en el drama de las verdes laderas de las montañas cubiertas de selva, la sensual curva de una perfecta playa de arena blanca, la vista de una madre ballena y su cría retozando en las profundas aguas del océano. Estas son las imágenes que los visitantes primerizos se llevan a casa desde Samaná, inspirándolos a regresar una y otra vez.
La península de Samaná es una delgada franja de tierra en la parte noreste de la República Dominicana, bordeada por el Océano Atlántico por un lado y la Bahía de Samaná por el otro. Considerada por algunos como la parte más bonita de la isla, es la extraordinaria diversidad geográfica de Samaná (playas románticas, selva tropical, cascadas, manglares) lo que la convierte en una opción atractiva para el viajero más independiente. Para aquellos que quieren salir y explorar el paisaje tropical, Samaná es el destino perfecto. La península se explora fácilmente con más que suficiente para mantener ocupados a los ecoturistas y entusiastas de los deportes durante una estadía de una semana.
Usa uno de estos tres pueblos como base. Cada uno tiene su propio estilo y sabor, así como acceso a atracciones y destinos para complacer a todos los amantes de la naturaleza.
Santa Bárbara de Samaná
Conocido comúnmente como Samaná, este pequeño y bonito pueblo portuario se encuentra en el lado caribeño de la península. Con sus calles sinuosas y el amplio Malecón bordeado de restaurantes (el paseo marítimo junto al mar que conduce al puerto), Samaná se explora fácilmente a pie. Los visitantes que se hospedan en los resorts con todo incluido cercanos utilizan la ciudad como punto de partida para excursiones de avistamiento de ballenas y excursiones de un día a algunas de las islas pequeñas.
El evento turístico más grande de Samaná es definitivamente la llegada de las magníficas ballenas jorobadas. Cada invierno (la temporada alta es de enero a marzo), estos gigantes de las profundidades migran por miles a las cálidas aguas alrededor de la península, un importante santuario para reproducirse y parir. El Fondo Mundial para la Naturaleza ha catalogado a la Bahía de Samaná como uno de los mejores lugares del mundo para observar a las ballenas jorobadas. Los tours de avistamiento de ballenas parten del paseo marítimo de la ciudad; es importante elegir una compañía de tours que cumpla con las normas de avistamiento de ballenas diseñadas para proteger a estos mamíferos.
Los barcos también salen de Samaná para realizar excursiones de un día al muy pintoresco Cayo Levantado, la isla original fotografiada en la campaña de ron Isla Bacardí. La pequeña isla está hecha de un arrecife de coral que sobresale y es un destino muy popular para los turistas que buscan la playa de arena blanca por excelencia rodeada de aguas turquesas tranquilas y poco profundas. Antaño, Cayo Levantado estuvo completamente fuera del radar de los turistas, pero la construcción ha estado en auge y los pasajeros de cruceros han descubierto sus costas casi perfectas. Todavía vale la pena la visita, pero no estarás solo en el paraíso.
La historia de Samaná está muy a la vista en La Churcha, el único edificio de madera que sobrevivió a un gran incendio que devastó la mayor parte de la ciudad en 1946. La iglesia metodista se importó originalmente a Samaná desde Inglaterra como regalo a los ex esclavos de los Estados Unidos que se habían asentado en la península. Reensamblada pieza por pieza, la iglesia es uno de los pocos restos históricos de la arquitectura de estilo antiguo de la ciudad.
Las Galeras
Conocido por su ubicación remota (está en el extremo noreste de la península), playas solitarias vírgenes y un ambiente tranquilo, el pequeño pueblo de Las Galeras es el trampolín hacia muchas de las playas más hermosas de la República Dominicana. Es una buena opción para el viajero de mentalidad independiente que quiere explorar fuera de las propiedades más grandes del resort. Y un buen lugar para interactuar con la gente local: pruebe un plato de mariscos frescos en las cabañas de pesca que bordean la entrada a la playa. Cerca de Las Galeras, la remota Playa Rincón ha sido nombrada una de las 10 mejores playas del Caribe.
Es el paraíso que esperan los turistas del frío norte: sorprendentes aguas color aguamarina, un tramo desierto de tres kilómetros de arena blanca suavemente curvada respaldada por un espeso bosque de cocoteros y un espectacular telón de fondo de imponentes acantilados y laderas boscosas.
Justo en la costa, Cabo Cabrón es considerado uno de los mejores lugares para bucear a lo largo de la costa norte. Este desafiante sitio de buceo es conocido por sus formaciones rocosas e imponentes paredes y cuevas submarinas que albergan cardúmenes de peces tropicales, tortugas, abanicos, esponjas y corales de colores brillantes.
Las Terrenas
Aquellos que buscan los largos tramos de arena característicos de la isla sin sacrificar una vida nocturna emocionante y llena de diversión deben dirigirse al pueblo de Las Terrenas, más cerca del cuello de la península.
Las Terrenas es conocida como un centro de actividad; una zona muy concurrida con operadores turísticos, bares y restaurantes, centros deportivos y oportunidades de compras de obras de arte originales y joyas de ámbar. Es un punto de partida para excelentes expediciones de esnórquel y buceo, y excursiones a caballo por la playa o por pintorescos senderos en la jungla. Las condiciones para practicar kitesurf, surf y wakeboard son ideales a lo largo de este tramo de costa: el bullicioso centro de la ciudad alberga a muchos operadores que ofrecen lecciones, alquiler de equipos y excursiones deportivas.
Las Terrenas tiene una increíble selección de restaurantes, desde auténticas cabañas de pesca hasta experiencias gastronómicas románticas. Los mariscos frescos se traen a los restaurantes directamente desde la playa, ¡no puede haber nada más fresco que eso! En la mayoría de los menús, el sabor del coco marca los ricos sabores caribeños, desde sabrosas salsas hasta suntuosos helados.
Una aventura ecoturística imperdible es la excursión de un día a las magníficas cascadas de El Limón. Solo para personas en buen estado físico, el recorrido es a caballo a través de espesos y frondosos bosques, seguido de una extenuante caminata hasta el sitio real de las cascadas, donde un torrente de agua se precipita desde el río Limón, cayendo sobre un acantilado de 50 metros de altura y chapoteando en una pequeña piscina en la base. La buena noticia es que los excursionistas son recompensados con la oportunidad de sumergirse en las aguas de la pintoresca poza para nadar.
Las Terrenas es famosa por sus hermosas playas. Playa Las Ballenas es una buena opción para practicar snorkel y buceo en los arrecifes de coral, naufragios y cuevas submarinas. Cerca de allí, los 13 kilómetros de arena dorada y las olas desafiantes de Playa Bonita atraen a una multitud más pequeña, ideal para aquellos que desean descansar y relajarse.
Las Terrenas es una base de operaciones bien posicionada para realizar excursiones por la Bahía al Parque Nacional Los Haitises, otra expedición de ensueño para los ecoturistas. El parque nacional alberga vegetación de selva tropical y algunas de las reservas de manglares más grandes de todo el Caribe. Guías capacitados lideran expediciones culturales para ver los dibujos hechos en las paredes de las cuevas por los antiguos pueblos taínos. Se pueden reservar excursiones desde la mayoría de los hoteles al Parque Nacional Los Haitises.
Las excursiones en jeep con tracción en las cuatro ruedas son una forma muy popular de salir al campo dominicano para conocer a la gente local, tomar un sorbo de café recién hecho, encontrar playas solitarias, explorar cavernas y darse un chapuzón en las piscinas naturales en una cascada. Es una forma maravillosa de explorar el verdadero campo dominicano, fuera del resort. La mayoría de los hoteles y resorts pueden reservar estas visitas guiadas.
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Artículo por Canadian Taveller.
